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73 ? 共審

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73   共審

垂花門外又傳來一陣動靜。

“祈福要趁早,這樣才有誠意。聽說萬歲也過來了,可見他有多看重你們。”——這是周貴妃的聲音。

好家夥,帶人來圍觀起哄了。

青蘿擡起眼皮,循聲望去。

黎莎、尹美淑、劉尚寢,以及一眾宮人隨行兩側,眾星捧月般浩浩蕩蕩而來。

她扶著墻站起身來,呆呆的行個宮禮。

瞥見她這副失神模樣,周貴妃與劉尚寢均以為是裏面“事情敗露”,她“無力回天”,是以如此失魂落魄。

兩人對視一眼,目中浮起笑意,加快了腳步,往東偏殿而去。

轉過拐角,看見綠竹垂著腦袋跪在殿門口,更加印證了這個猜想。

“呦,大清早的跪在這兒,這是犯了什麽事啊?”周貴妃慢步到她身前,幸災樂禍地問。

綠竹淡淡瞟了她一眼,沒有回答。

劉尚寢見狀,對著她的肩膀就是一腳:

“啞巴啦?貴妃娘娘問你話呢!”

砰!

綠竹斜摔倒地,啊地叫出聲。

朱祁鎮聞聲回首,怒目而視:

“放肆!”

他一向以溫和包容的姿態示人,若底下的人犯點小錯,從不與之計較,因此在一眾宮人中的口碑極好,大家在他面前,心態也放松許多。

此刻他忽然發火,令劉尚寢猝不及防,趕緊跪在地上,囁嚅道:

“奴婢是看她怠慢貴妃娘娘,才沒忍住出手教訓。”

說話間,朱祁鎮已快步到了綠竹身前,溫柔扶起了她。

綠竹垂下眼簾,怯聲道:“貴妃娘娘誤會是奴婢犯了事,詢問何故,奴婢一時之間沒想好怎麽回答她,誰知就挨了劉尚寢這一腳。”

“誤會?”

周貴妃和劉尚寢同時一楞。

這時殿內的蔣安走出,向朱祁鎮稟道:

“萬歲,人已經弄醒了,女的是尚寢局的吳司輿,男的是曹公公養子、錦衣衛指揮僉事曹欽,現都綁起來了,在裏邊跪著呢。”

“吳司輿?這是怎麽回事?”

周貴妃那難以置信的表情和尚雪瑩如出一轍。

綠竹道:“昨夜本來是青蘿陪著奴婢一起守東偏殿,中間她被瑩貴人叫走,回來時外面的垂花門卻關上了。奴婢聽見拍門聲,就出去給她開門,等我們兩個再回到東偏殿,吳司輿已經睡倒在這裏了。想來是她吃多了酒有些醉,誤把東偏殿認作了她的西偏殿,奴婢二人見狀,便把東偏殿留給了她,去守西偏殿。今早醒來,想去請示她下一步指令,不想才推開殿門,就看見她和——”

講到這裏,她紅著臉頓住,偏過頭去。

那害羞的神色宛如含苞待放的花骨朵,欲語還休,撩得人心弦一顫一顫,欲一親芳澤,又恐唐突了那抹清新雅致。

朱祁鎮正心猿意馬之時,周貴妃氣哼哼道:

“一面之詞,不足為據。萬歲,咱們還是去裏面審審吧。”

“一面之詞?”朱祁鎮冷冷瞥過來,“貴妃治理後宮,就是任由手下打罵宮女,處事專橫武斷?”

周貴妃絲毫不怵,柳眉一豎,硬碰硬道:

“萬歲,妾好歹是陪你同過甘共過苦,一起在南宮捱了那麽些年的,你現在瞧上了新人,就要拿妾這個舊人做筏子嗎?”

“你——”

朱祁鎮眸中騰地燃起怒火,然而只是一瞬,又立馬熄滅無蹤。

自打土木堡一役,他便知自己名聲掃地,覆辟之後,最在意的,就是如何重建名聲,以期能在史書上體面的留下幾筆,獲得後人誇讚。

他顧忌與功臣反目,自然也不願擔上喜新厭舊的惡名。

因此,生生忍下了那股怒火,用平靜的語氣道:

“同是舊人,皇後的胸懷就不似你這般狹隘,處事更不似你這般驕躁。哪怕容顏不再身軀已殘,成了這後宮裏最黯淡無光的那朵花,朕不管有多少新人,也從舍不得委屈她半分。”

周貴妃平生最嫉恨的就是錢皇後,他這席話可謂是專往她心窩子上紮,偏偏理虧詞窮,反駁不得,真是委屈又憤懣。

見她吃癟,朱祁鎮的那口氣總算順了些,向蔣安淡淡道:

“把他們帶出來審吧。”

“是。”

*****

兩名內侍押著吳司輿和曹欽跪在階下,另有內侍搬了椅子過來,朱祁鎮坐於當中,周貴妃坐在一側,尚雪瑩、劉尚寢、綠竹、青蘿、黎莎、尹美淑等人則立於兩邊。

“堂堂的關帝廟,這等神聖之地,竟行此□□之事。”朱祁鎮望著對面殿宇的匾額長長一嘆:“難不成你們是看朕素日裏寬厚待人,就愈發不把宮規放在眼裏了?”

“不!不!”吳司輿連忙搖頭,掙紮喊道:“便是給奴婢一百個膽,奴婢也不敢如此目無法紀呀,萬歲、娘娘明鑒,實乃有人陷害!”

“不錯。”劉尚寢立馬接話,“吳司輿明知今早三位娘娘要祈福,又哪敢在這節骨眼上亂來?”

青蘿、綠竹對視一眼,面上均浮現出冷笑。

“嗯,有道理。”周貴妃點點頭,似模似樣道:“吳司輿,你說有人陷害,那是何人陷害的你呀?”

吳司輿指向青蘿、綠竹,恨聲道:

“娘娘,是葉綠竹和元青蘿一起陷害奴婢!”

朱祁鎮眉心瞬間皺起。

綠竹立馬拉著青蘿跪下,不卑不亢道:

“不知我姐妹二人哪裏得罪了吳司輿,竟出此誣陷之言,望萬歲明察。”

周貴妃唯恐朱祁鎮拉偏架,忙道:

“萬歲,您可不能因私廢公呀。”

她講話直白,但反而是這種直白,更容易把朱祁鎮架在那裏,不得不表態:

“什麽因私廢公?有話就講,有冤就訴,這裏是關帝廟,神明在上,豈容得私心作祟?只望貴妃莫要因為那點醋意妒意,就對他人抱有成見,罔顧法理!”

周貴妃被將在那裏,也不得不跟著表態:

“妾自然是秉公處置,絕不徇私。”

“那就好。”朱祁鎮反客為主,向吳司輿道:“你有何冤情,但講無妨,若所言為真,朕與貴妃自會為你主持公道。”

“謝萬歲,謝娘娘。”吳司輿磕了個響頭,道:“是她們把奴婢打暈,弄到了這屋裏,讓奴婢中了催情香,藥效之下,奴婢才未能控制住自己,做出這等荒唐事!”

一旁的曹欽聞言,立馬做出一副恍然大悟的表情:

“催情香?難怪昨晚微臣進來後,便覺神智模糊,愈發不受控制,都不知道後來發生了什麽。”

綠竹不慌不忙道:“吳司輿說我們用了催情香,那請問,催情香——在哪裏呢?”

吳司輿和劉尚寢同時呆住。

她們之所以選擇在蠟燭裏做手腳,就是因為那催情的香料可以填在蠟燭中間,待蠟燭燒完,即便桌上留點蠟油,也查不到證據。

此舉原是為了對付綠竹,然而此刻她反問過來,不僅拿不出證據,這其中的隱秘,又如何說的出?

綠竹正是拿捏住此處,才有恃無恐,從容不迫道:

“凡事講究個證據,否則人人只憑一張嘴就能隨意誣陷定罪,這世道豈不亂套了?”

吳司輿與劉尚寢面面相覷,竟是半句話也反駁不得。

周貴妃更是恨鐵不成鋼,一個勁兒的瞪她們。

朱祁鎮姿態溫和:“吳司輿若有憑證,盡管呈上來。”

“這、這——”吳司輿磕磕絆絆道,“奴婢只是懷疑,究竟她們是在哪裏做了手腳,奴婢還未想明白。”

反正沒有證據,索性攪成糊塗賬,至少己方可免去責罰。

劉尚寢與她心思一樣,道:“既是催情香,想來燃過之後,自然飄散無蹤,縱使留下點氣味,也早已被這殿裏的檀香掩蓋,實在難以取證,可見設局之人心思縝密,防不勝防。”

“竟恁地狡猾!”周貴妃氣憤拍椅,“這等詭計多端之人,若長留宮中,豈不成了禍害?”

劉尚寢再接再厲:“且有一點,吳司輿本是守著西偏殿,卻無緣無故來到東偏殿,還出了事,蹊蹺得很吶。”

綠竹不焦不躁,道:“劉尚寢和吳司輿認為,只要吳司輿一直待在西偏殿,就不會出這樣的事,對不對?”

“對。”兩人同時應。

“所以您也好,吳司輿也好,都覺得,是我和青蘿先把人弄到了東偏殿,用了催情香,她才會出事。”

“對。”吳司輿不假思索的應。

劉尚寢遲疑了下,道:“目前看來是這樣。”

綠竹不再理會她們,轉而又去問曹欽:

“請問曹指揮,您昨夜又是何故來此呢?”

此話一出,眾人齊齊望向他,就連朱祁鎮也反應過來:

“是呀,她們在這裏是為守夜,曹指揮怎地也出現在這兒,剛好湊成一男一女,成了好事呢?”

若是沒有他,任那催情香再厲害,單單一個女人,又如何□□的起來?

曹欽冷汗淋漓,心知一個答不好,自己也會栽進去。

要說路過,那也太過湊巧,萬歲不但不信,還會更加起疑。

反正看勢周貴妃劉尚寢是要反誣葉綠竹,不如順水推舟,管你們誰贏,自己只是無意卷進來的受害者。

“回萬歲,微臣昨夜巡邏,遇到一個面生的小宮女,她說您召微臣去關帝廟後院的東偏殿一敘,微臣不敢怠慢,連忙趕到此地,不想等待微臣的竟是陷阱,還玷汙了神明之地,還請萬歲寬恕!”

“不必驚憂。”朱祁鎮輕輕擺了擺手,“既是無心之過,那也不算你的錯,真正該罰的,是那居心叵測的設局之人。”

曹欽連忙磕個響頭,做感激流淚狀:

“萬歲寬厚待下,是臣等之福!”

等他君臣二人講完了,綠竹才不緊不慢道:

“依曹指揮所言,是有人故意引你來東偏殿了?”

“不錯。”曹欽毫不猶豫的答。

“這就怪了。”綠竹語氣訝異,“劉尚寢和吳司輿也好,曹指揮也罷,他們的話都指向一點:事只能出在東偏殿。可我和青蘿若真的想害吳司輿,又為何一定要把她換到東偏殿留人口舌呢?再說了,我傷了一條腿,根本使不上力,僅憑青蘿一人,以她的小身板又如何拖得動?還不知直接就在西偏殿打暈了,再點上她所說的催情香,豈不更加省事?”

“這——”劉尚寢和吳司輿語噎。

綠竹又道:“要說蹊蹺,奴婢心裏倒有個更大的疑點。”

“但講無妨。”朱祁鎮瞟了眼周貴妃,故意道:“貴妃與朕一視同仁,絕不偏幫,對吧?”

“對。”周貴妃被架在那裏,無奈道:“你且講來。”

“今早瑩貴人和萬歲過來,奴婢從東偏殿出來,本想替吳司輿遮掩遮掩,誰知瑩貴人認定了奴婢在裏邊藏了漢子,不論奴婢如何解釋,她都不聽,還闖進來捉奸,直到看見他二人才算作罷。那時奴婢還以為只是個誤會,但適才聽完吳司輿和曹指揮的說辭,設局之人明顯是沖著東偏殿來的,奴婢不得不懷疑——”

她擡起雙眸,正面迎向朱祁鎮,微顫的聲音透著濃濃的後怕之意:

“這個局,原本是沖奴婢來的。”

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